提到新竹，你腦中是不是立刻跳出米粉和貢丸？說真的，我第一次去新竹玩的時候也是這樣想，朋友帶我去城隍廟口，滿心以為就是吃那些。結果他神祕兮兮地說，今天帶你去吃個更在地、很多觀光客還不知道，但新竹人自己超愛的東西。我半信半疑跟著走，然後我就遇見了它——新竹鴨香飯。
那碗飯端上來，樣子其實挺樸實的。白飯上鋪著油亮亮的鴨肉片，淋著深褐色的醬汁，旁邊可能還有一點黃蘿蔔或醃瓜。但一入口，我就知道我錯了。這根本不是普通的鴨肉飯。米飯吸飽了鴨油和特製醬汁的香氣，鴨肉軟嫩不柴，那個鹹香中帶點甘甜的滋味，完全顛覆我對鴨肉料理的想像。從那天起，我每次到新竹，鴨香飯就成了我的必吃清單第一名，甚至超過了米粉。
新竹鴨香飯的歷史與由來：它怎麼紅起來的？
說來有趣，新竹鴨香飯雖然現在被視為代表性美食，但它的歷史其實不像米粉那麼悠久，算是後起之秀。我問過幾個新竹的老店家，他們說大約是在二、三十年前開始流行起來的。起源眾說紛紜，但比較普遍的說法是，它源自於新竹傳統的鴨肉料理方式。
新竹早年養鴨人家不少，處理鴨肉的方法很多，像是煙燻、鹽水煮等等。有些小吃攤的老闆為了讓鴨肉更美味、更下飯，開始嘗試用鴨油、醬油和一些中藥香料去熬煮特製的醬汁，然後把這個醬汁淋在去骨的鴨肉片和白飯上。沒想到這種簡單的組合大受歡迎，因為它既保留了鴨肉的鮮美，又透過醬汁讓味道提升了一個檔次，而且吃起來方便快速，很適合當作一頓簡餐。
慢慢地，這種做法從一兩家店傳開，各家又發展出自己的獨門配方，有的偏甜，有的偏鹹，有的加了紅蔥頭爆香，有的則強調中藥材的溫潤。就這樣，「鴨香飯」這個名字和新竹牢牢綁在一起，成為在地人從小吃到大，外地人一試成主顧的招牌美食。根據新竹市政府觀光旅遊的介紹，地方特色小吃往往最能體現一個城市的飲食文化，鴨香飯正是這樣一個例子（參考資訊可至新竹市政府官網查詢在地美食推廣）。
一碗完美鴨香飯的構成要素
別看它好像就是把鴨肉放到飯上那麼簡單，一碗能讓新竹人點頭認可的鴨香飯，背後可是有許多細節的。我自己吃多了，也慢慢吃出一點門道。
靈魂所在：鴨肉與獨門醬汁
鴨肉的選擇和處理是第一步。通常選用肉質結實的成鴨，經過燙煮或煙燻，讓鴨皮呈現誘人的金黃色，同時鎖住肉汁。關鍵是去骨後要切成適口的大小，不能太厚難咬，也不能太薄沒口感。
但真正的魔法發生在醬汁裡。這醬汁基底通常是鴨油、醬油、糖，但每家店的祕密配方就在這裡分高下。我聽過有的店家會加入甘草、八角等少量中藥材提味，有的則是用紅蔥頭酥或蒜頭爆香後的精華油來調和。醬汁不能死鹹，必須鹹中帶甘，味道醇厚，能緊緊巴在鴨肉和米飯上才行。好的醬汁，光聞味道就能讓人食指大動。
最佳配角：米飯與配菜
米飯絕對不是配角！很多店失敗就失敗在飯煮得不好。米粒必須Q彈、分明，不能軟爛或過硬。因為它要負責吸收鴨油和醬汁的精華，如果飯本身不行，整碗就垮了。我遇過一家店，鴨肉不錯，但飯煮得太溼，整個口感就很膩，可惜了。
至於配菜，通常很簡單，可能就是一片黃色醃蘿蔔、一點酸菜，或是幾片薑片。這些配菜的作用是解膩、清爽口腔，讓你更能品味鴨香飯的主旋律。有些店家會附上一碗清澈的鴨骨清湯，那更是絕配，喝一口湯，再扒一口飯，幸福感滿滿。
新竹鴨香飯名店巡禮（個人主觀體驗分享）
新竹賣鴨香飯的店家不少，從市場小攤到有店面的餐廳都有。以下是我自己吃過，覺得值得一試的幾家，當然口味很主觀，我的蜜糖可能是你的毒藥，僅供參考。
| 店家類型 | 特色描述 | 個人評價與備註 |
|---|---|---|
| 老字號市場派 | 通常隱身在傳統市場裡，沒有華麗裝潢，營業時間可能只到中午。鴨肉煙燻味較明顯，醬汁口味傳統，價格親民。 | 味道最接近我記憶中的古早味，鴨油香氣很奔放。但環境比較陽春，有時需要排隊。適合追求道地風味、不在乎用餐環境的人。 |
| 連鎖品牌派 | 有乾淨明亮的店面，分店較多，品質穩定。醬汁調味可能為了大眾化而稍作調整，鴨肉處理標準化。 | 最方便找到，味道安全不容易踩雷。適合初次嘗試，或帶著家人小孩想要舒適用餐的場合。但我個人覺得少了點驚喜感。 |
| 創新改良派 | 年輕一代經營的店，可能在醬汁中加入新元素，或提供鴨香飯便當、搭配更多樣化配菜的選擇。 | 有些創新組合很有意思，比如搭配溏心蛋或特別的蔬菜。適合喜歡嚐鮮、不想只吃傳統口味的人。不過傳統派可能會覺得不夠純正。 |
說實在的，要我選出唯一一家最棒的，真的很困難。有時候我想吃粗獷的古早味，就會鑽進市場找老攤子；有時候只想快速解決一餐，連鎖店就是好選擇。台灣觀光局推廣美食時也常提到，這種多元選擇正是台灣小吃的魅力所在（更多台灣美食文化可參考台灣觀光局網站）。
自己在家復刻新竹鴨香飯可能嗎？
疫情期間不能亂跑，我實在太想念新竹鴨香飯，還真的上網查資料、自己試做過幾次。結論是：可以做出個七、八分像，但要完全複製名店的味道，難度很高。
關鍵障礙有兩個：一是鴨肉的來源和處理。家裡很難有專業的設備去燙煮或煙燻一整隻鴨，達到皮脆肉嫩的效果。買現成的烤鴨來拆肉是一個辦法，但風味就是不同。二是那個神祕的醬汁配方。我們能模仿的只是基礎——用鴨油（或雞油代替）炒香紅蔥頭，加入醬油、糖、米酒和水去熬煮。但店家那些不肯說的「一點點這個、一點點那個」，就是風味的差距。
不過，自己動手做還是有樂趣的。至少可以控制油量和鹹度，做出更符合自己健康需求的版本。我失敗那次，就是糖放太多，變成甜醬油拌飯，慘不忍睹。
關於新竹鴨香飯的常見疑問（Q&A）
寫了這麼多，我猜你可能還有一些具體的問題。這裡整理幾個我被問過，或是覺得大家可能會想知道的。
Q1：新竹鴨香飯一份大概多少錢？
價格因店而異。傳統攤販大概落在50元到70元新台幣之間。有店面的、或是品牌連鎖店，可能從75元到100元出頭都有，通常會附湯。整體來說，算是非常平價的飽足選擇。
Q2：它算是正餐還是點心？
絕對是正餐！一碗鴨香飯的份量通常不小，米飯給得紮實，鴨肉也鋪得滿滿的。對食量一般的女生來說，吃完一碗可能就飽了。男生如果食量大，可以再加點一份鴨肉切盤或燙青菜，就是豐盛的一餐。
Q3：除了鴨香飯，這些店通常還有賣什麼？
當然有，而且很精彩！這類小吃店通常會是「鴨肉專科」。你可以點：
- 鴨肉切盤： 單純享受不同部位（胸肉、腿肉）的鴨肉原味，沾點醬油膏或特製沾醬。
- 鴨肉麵/冬粉： 用鴨骨高湯做湯底，配上鴨肉片，是另一種經典吃法。
- 內臟類： 像是鴨血、鴨腸、鴨胗等，做成湯或涼拌菜。
- 各式滷味小菜： 豆干、海帶、滷蛋等等，是很好的搭配。
所以如果你是一群人一起去，完全可以點一桌「全鴨宴」，什麼都嘗一點。
Q4：怎麼判斷一家店的鴨香飯好不好吃？
這有點像經驗談。我自己的判斷標準有幾個：首先，看米飯的狀態，是不是粒粒分明有光澤。其次，聞香氣，好的鴨香飯一上桌，鴨油和醬汁的複合香氣就會飄過來，而不是只有醬油味。最後，吃一口鴨肉，應該要軟嫩入味，不塞牙縫，鴨皮如果有的話，應該要有香氣而不是油膩感。當然，最簡單的方法就是看店裡有沒有很多在地人在吃。
總結：你該怎麼規劃你的新竹鴨香飯之旅？
如果你讀到這裡，已經對新竹鴨香飯產生興趣，甚至想安排一趟美食之旅，我會給你這些建議：
別只鎖定一家店。新竹不大，你可以安排半天到一天的時間，嘗試不同類型的店家。比方說，中午先去吃一家老市場裡的攤子，感受最原始的風味；下午去逛逛景點（新竹有很多不錯的博物館和公園）；晚上再找一家有店面的、評價不錯的店，舒服地坐下來吃，比較一下差異。這樣你對新竹鴨香飯的認識會更全面。
也別忘了，新竹還有很多其他美食。吃了濃香的鴨香飯後，來碗清爽的摃丸湯或吃點水潤餅換換口味，也是很好的平衡。飲食的樂趣就在於探索和比較。
最後我想說，新竹鴨香飯之於新竹，就像滷肉飯之於台灣，是一種簡單、純粹，但又極具代表性的庶民美味。它沒有高級餐廳的擺盤，也沒有複雜的烹飪技巧，但它用實在的用料和用心的配方，抓住了無數人的胃。下次你規劃新竹旅行時，別再只把米粉貢丸當成唯一目標了，留點胃容量給這碗香氣撲鼻、令人回味無窮的鴨香飯吧。它絕對有實力成為你愛上新竹的另一個理由。
希望這篇囉囉嗦嗦的分享，能幫你更了解這道美食，也祝你吃得開心！